生粋の地元民のわたしが、緑の美しい先月、5月に秋吉台に行ってきました！
四季折々に美しい表情を見せる秋吉台は、年に何度も訪れたくなる場所。ぜひ足を運んでその景色を目に焼きつけてほしい名勝です。
今回はカルスト台地の素晴らしい景色と別府弁天池の魅力を、愛を込めてご紹介しますね！
カルスト台地「秋吉台」・360度の広大なパノラマに感動
2015年9月に日本ジオパークに認定された秋吉台。その一番の目玉は日本最大級のカルスト台地「秋吉台」です。
その広さは総面積54平方km。特別天然記念物、国定公園にも指定されています。
展望台からカルスト台地をゆったり眺めて
行ってみたのは天気の良い土曜日。駐車場も意外と空いてました、よかったー。
展望台へ向かって歩いていると、山の中の景色から突然目の前に広々としたカルスト台地が！
ちょっと大げさだけど、違う世界に足を踏み入れたような、そんな気持ちになります。
まずは全体を眺めに、展望台から行ってみましょう。
ここは広大なカルスト台地を見渡せる絶好のスポットです。
お天気もいいので草の緑と空の薄い青、石灰岩の白のコントラストがとても美しい・・・！
「うわーすごい！広大‼どこまでも続いてるー。人があんなに小さく見える！」
隣りにいるお姉さんがカルスト台地に感動してる！
地元民、思わず感激。
まるで自分が褒められたように嬉しくなっちゃいました＾＾
展望台も家族連れや子どもたちでにぎわってました。
いつも思うのです。３６０度どこまでもカルスト台地のこの光景と感動をどうやったらお伝えできるのだろう、と。
これはもう写真ではお伝えしきれない、実際に見ていただくほかありません・・・。
お姉さん、見に来てくれてありがとうねー！
散策でカルスト台地をより身近に感じて
では、よりカルスト台地を間近に感じるために散策へレッツゴー。
散策ルートはありますが、とにかくカルスト台地は広大です。しかも、ルートがいくつも枝分かれしていてわかりにくいので、遠くまで行くと３０分では帰ってこれません(看板に偽りアリ？いろんなルートがあるので・・・)。
以前子どもたちと歩いてみよう、と散策したら、暑いわ迷うわで子どもたちから大ブーイング・・・。それもいい思い出です。
しっかり歩くなら、心づもりが必要です。歩きやすい靴、帽子、タオルに飲み物などの事前準備をお勧めします！！
ですけれども以前子どもたちと歩いた時は秋・10月初めだったので、とてもきれいなススキを見ることができましたよ＾＾
たくさんのススキが風になびく姿は美しく、疲れた体もふっと癒されました。
さて、実際に歩いて間近でみると、石灰岩から木が割って生えている様子も見られますよ。自然は力強いです・・・。
散策ルートのところどころに秋吉台クイズが設置されていて、これにはけっこう子どもたちと盛り上がります（写真の下方の緑のプレートです）。
今回はもう伸びきってましたが、もう少し時期が早ければワラビ採りもできますよ。四季折々の花もみられ、それぞれの季節を楽しめます。
お時間に余裕があればぜひカルスト台地に実際に足を踏み入れて、その自然を目で肌で近くに感じていただきたいです！
ふと、どこからか聞こえてくるさえずり声・・・カッコウ、カッコウ♪
うわあ、歌では知ってたけどカッコウの鳴き声って初めて聞いたかも！
カッコウの鳴き声を聞けただけでも、今回ここにきてよかった～
そういえば以前は乗馬ができたのですが、今回は馬がいませんでした。乗りたかったな、残念。
自然と人がつくりあげた景色
この広大な草原と白い石灰岩の群れは、地球が3億５千万年もの時間をかけてゆっくりと作り出してくれた大自然の芸術品です。
そしてその自然の景観は、地元の方々が毎年2月に野焼きをし、下草がきれいに生えそろうように努力してくださった作品でもあります。
ちょうど今の時期は梅雨前で、山焼きの後で下草が伸びきる前。草の緑のなかに、きれいに石灰岩の白がうかびあがっている季節でした。
パンフレットを見ると、秋吉台は幕末から昭和にかけて軍事演習場として使われてきたとのこと。地元の人たちと研究者がカルスト台地の重要性を訴えて、戦後の米軍爆撃演習地計画を撤回させたそうです！
この景色は、大自然と人との力強いコラボレーションが作り上げたものなんだなあ・・・それを知ると、より一層感慨深くなります。
だから、何度も足を運んで見に来たくなるんだなあ、きっと。
別府弁天池・その色合いと透明な水に癒されて
カルスト台地から車でおよそ10分走って、次の目的地・別府弁天池へ。
別府弁天池はカルスト台地と並ぶ秋吉台の景勝地。ここは環境省選定の「日本名水百選」に選ばれており、透き通る不思議な色合いの水が魅力の場所です。
光の反射で青く輝く透明な水
駐車場を降りると水汲み場があり、そこではたくさんの人が名水を汲んでいます。行楽シーズンには観光バスも来るほどです。
風情がある小径を進んで弁天池へ。
この青く透き通る水の色！水の底まですべて透明なのです！
この水は秋吉台の湧き水で、カルスト特有のカルシウムの水質が日差しによってコバルトブルーに輝くのだそう。
「うわーキレイ」では言い表せない何とも表現できない美しさ・・・。もうこれはカルスト台地同様に写真では表せない、実際にその目で見ていただきたい景色です。
この日も観に来られる方がたくさん。みなさん思わずカメラで池をパシャパシャ。
「すっごいねー、きれい！」って声が次々聞こえてきます。
はー、これまた地元民、感激・・・。
別府厳島神社と巨木群
別府弁天池は別府厳島神社の境内にあり、その周辺は巨木で囲まれています。巨木群は、市指定の天然記念物になっています。
ここは池の水の美しさもさることながら、周りを取り囲む数多くの巨木からもパワーをいただける場所。あたりはマイナスイオンもたっぷりで、インスタ映え＆パワースポット間違いなし！です。
別府厳島神社にお参りして木々を見上げ、自然の偉大さに浸っていると、ん・・・？何かいい匂いが。これは、焼き魚の匂いだ！
ここは湧き水を利用したマスの釣り堀があり、マス料理が食べられるのです。
マスを焼くステキなにおいに後ろ髪ひかれながらも、別府弁天池をあとにしました・・・。
広大なカルスト台地と清らかな別府弁天池で、日頃の些細なことをすっきりさっぱりキレイに流して、しっかりとエネルギーチャージできました！
まとめ
今回は秋吉台カルスト台地と別府弁天池へのミニ旅をお送りしましたが、いかがでしたでしょうか。
秋吉台周辺には他にも様々な見どころスポットが満載。お友達やご家族と一緒に楽しめて、広大な自然を満喫できるパワースポットです。ぜひ一度、山口県が誇る名勝・秋吉台に足を運んでいただけると、幸せます＾＾
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